Δήμαρχος Κατερίνης Σάββας Χιονίδης: «Σας θεωρούμε δικούς μας ανθρώπους[…]Για πρώτη φορά δίδουμε το κλειδί της πόλης»

«Σας ευχαριστούμε για την ευλογία που φέρατε στους κατοίκους της πόλης και τους χιλιάδες επισκέπτες, καθώς και για την δυνατότητα που δώσατε να προσκυνήσουμε όλοι την Τίμια Ζώνη της Υπεραγίας Θεοτόκου». Με τα λόγια αυτά υποδέχτηκε ο Δήμαρχος Κατερίνης Σάββας Χιονίδης σήμερα το πρωί στο Δημαρχείο Κατερίνης, τον καθηγούμενο της Ιεράς Μονής Βατοπαιδίου Γέροντα Εφραίμ, τον οποίο συνόδευε ο Μητροπολίτης Κίτρους, Κατερίνης & Πλαταμώνος κ.κ. Γεώργιος, καθώς και μέλη της αδελφότητας της Μονής.
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε με αφορμή την έλευση από την Ιερά Μεγίστη Πατριαρχική και Βασιλική Μονή του Βατοπαιδίου Αγίου Όρους και παραμονή στον Ιερό Ναό του Τιμίου Σταυρού Κατερίνης, της Αγίας Ζώνης της Θεοτόκου .
Επιπλέον, όπως τόνισε ο Δήμαρχος απευθυνόμενος στον Γέροντα Εφραίμ: «Σας είμαστε ευγνώμονες, μας ανοίξατε τις ψυχές μας, δώσατε μία τεράστια ευλογία σε όλη την κοινωνία και σας θεωρούμε δικούς μας ανθρώπους. Επειδή μόνο σε πολύ δικούς μας ανθρώπους δίνουμε το κλειδί του σπιτιού μας, για πρώτη φορά δίδουμε, όσο είμαι Δήμαρχος, το κλειδί της πόλης, το οποίο έχει στη μία όψη την Αγία Αικατερίνη και στην άλλη την Αστική Σχολή Κατερίνης. Σας παρακαλούμε να μας ευλογείτε, να προσεύχεστε για εμάς, το έχουμε ανάγκη σε αυτή την δύσκολη περίοδο».
Τέλος, όπως ανέφερε ο Δήμαρχος: «Ήταν μεγάλη τιμή, που υποδέχτηκα στην είσοδο της πόλης το Σέβασμα αυτό της Πίστης. Παράλληλα, όμως είναι μοναδική τιμή και χαρά,  Θείο Δώρο να έχουμε την ευλογία να συνεργαζόμαστε αγαστά και δημιουργικά για το καλό όλων μας με τον Μητροπολίτη μας, με τον οποίο αισθανόμαστε ασφάλεια».
Στην αντιφώνησή του ο καθηγούμενος της Ιεράς Μεγίστης Μονής Βατοπαιδίου Γέροντας Εφραίμ σημείωσε: «Χαίρομαι γιατί είναι η πρώτη φορά που επισκέπτομαι την Κατερίνη. Δήμαρχε, έχω πληροφορηθεί τα καλύτερα για την συνεργασία σας με τον Μητροπολίτη. Σας μεταφέρω τις ευχές των Πατέρων από το Άγιον Όρος, το στολίδι της Ελλάδος, όπου η παρουσία της Παναγίας είναι ιδιαίτερα αισθητή. Εκεί φυλάσσονται όλα τα μεγάλα κειμήλια της ορθοδοξίας. Ένα από τα κειμήλια  είναι η Τιμία Ζώνη της Παναγίας, η οποία για πρώτη φορά ήρθε στην περιοχή. Διαπιστώσαμε την μεγάλη αγάπη του λαού προς την Παναγία, την Εκκλησία. Φεύγουμε με τις καλύτερες εντυπώσεις από την περιοχή. Θα προσευχόμαστε, ώστε η Παναγία να σας φωτίζει, να σας σκεπάζει, ώστε πραγματικά να επιτύχουμε τον πνευματικό σκοπό της ζωής του κάθε ανθρώπου, την σωτηρία της ψυχής».
Προλογίζοντας την παρουσία του Γέροντος Εφραίμ στο Δημαρχείο ο Μητροπολίτης Κίτρους, Κατερίνης και Πλαταμώνος Γεώργιος σημείωσε μεταξύ άλλων: «Είναι ιδιαίτερη ευλογία για την πόλη, την Ιερά Μητρόπολή μας, την Πιερία, το προσκύνημα της Τιμίας Ζώνης της Υπεραγίας Θεοτόκου, το οποίο έλαβε ευρύτερες διαστάσεις από όλη την Ελλάδα,  ενώ καταγράφηκαν επισκέψεις από τη Σερβία, από τη Βουλγαρία, τα Σκόπια. Η παρουσία του Γέροντος Εφραίμ είναι μία πνευματική παρουσία με εποικοδομητικό λόγο. Ήθελα να τον παρακαλέσω να δώσει τις ευχές του στον κύριο Δήμαρχο, στους συνεργάτες και σε όλους τους υπαλλήλους. Όλες αυτές τις ημέρες, η φροντίδα και η μέριμνα του Γέροντα ήταν να πάρουν όλοι μία ευλογία. Διανεμήθηκαν λοιπόν περισσότερα από πενήντα χιλιάδες αντίγραφα ως ευλογία στους πιστούς».
Στον επίλογο της συνάντησης, ο καθηγούμενος της Ιεράς Μεγίστης Μονής Βατοπαιδίου πρότεινε στον Δήμαρχο Κατερίνης να υπάρξει πρωτοβουλία, για την αδελφοποίηση της Κατερίνης με την πόλη Yekaterinburg Ρωσίας, γεγονός, το οποίο ο Δήμαρχος είδε ιδιαίτερα θετικά.
Στην υποδοχή παρέστησαν επίσης αντιδήμαρχοι, δημοτικοί σύμβουλοι, συνεργάτες, υπάλληλοι του Δήμου κ.α., ενώ τόσο ο Μητροπολίτης όσο και ο Γέροντας Εφραίμ έδωσαν ως ευλογία σε όλους τους συνεργάτες και υπαλλήλους του Δήμου Κατερίνης αντίγραφα της Αγίας Ζώνης.