Το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζει να επεκτείνει δραστικά τη χρήση του χημικού ευνουχισμού, δηλαδή της φαρμακευτικής καταστολής της σεξουαλικής επιθυμίας, σε κατάδικους για σεξουαλικά εγκλήματα. Το μέτρο αυτό εντάσσεται σε μια ευρύτερη μεταρρύθμιση με στόχο την αποσυμφόρηση των φυλακών και τη μείωση της υποτροπής.
Η πρακτική εφαρμόζεται ήδη πιλοτικά στη νοτιοδυτική Αγγλία εδώ και μήνες, αλλά οι κυβερνητικές προθέσεις προβλέπουν την επέκτασή της σε 20 φυλακές σε όλη τη χώρα. Η κυβέρνηση εξετάζει ακόμη και το ενδεχόμενο της υποχρεωτικής χορήγησης στους καταδίκους που κρίνεται ότι έχουν υψηλό δείκτη κινδύνου επανεγκληματικότητας. Ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης, Ντέιβιντ Γκοκ, ο οποίος ηγήθηκε της σχετικής ανεξάρτητης αξιολόγησης, ανέφερε ότι τα φάρμακα «δεν είναι λύση για όλους, αλλά μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη νέων επιθέσεων, σε περιπτώσεις όπου ο ίδιος ο δράστης επιθυμεί να ελέγξει τη συμπεριφορά του».
Σχέδιο μείωσης πληθυσμού φυλακών και αντιδράσεις
Αυτό το μέτρο αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου πακέτου προτάσεων που αποσκοπούν στη μείωση του πληθυσμού των φυλακών κατά σχεδόν 10.000 άτομα έως το 2028. Στο πλαίσιο αυτής της πολιτικής, προβλέπεται ότι οι κρατούμενοι με «τυπικές» ποινές θα μπορούν να εκτίουν μόλις το ένα τρίτο της ποινής τους στη φυλακή, ενώ το υπόλοιπο θα εκτίεται σε καθεστώς επιτήρησης ή ακόμη και εντελώς ελεύθεροι.
Το νέο μοντέλο αφορά παραβάτες που εκτίουν καθορισμένες ποινές, ανεξαρτήτως του είδους του αδικήματος, με κριτήριο τη διάρκεια της ποινής. Έτσι, ακόμη και δράστες ενδοοικογενειακής βίας ή σεξουαλικών επιθέσεων με ποινές κάτω των τεσσάρων ετών ενδέχεται να ωφεληθούν από την πρόωρη αποφυλάκιση.
Οι αλλαγές αυτές έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η Επίτροπος για την Ενδοοικογενειακή Βία, Νικόλ Τζέικομπς, κατήγγειλε ότι το νέο πλαίσιο «στέλνει λάθος μήνυμα» στους δράστες: ότι μπορούν να δράσουν με ελάχιστες συνέπειες. Η επικεφαλής της Εθνικής Αστυνομίας, Σάσα Χάτσετ, δήλωσε ότι «η αποφυλάκιση δεν πρέπει να σημαίνει απώλεια ελέγχου» και ζήτησε επιπλέον πόρους για την εποπτεία των αποφυλακισμένων. Εκφράζονται σοβαρές ανησυχίες ότι οι παραβάτες δεν θα μπορούν να παρακολουθούνται επαρκώς από ένα ήδη επιβαρυμένο σύστημα επιτήρησης.
Ενίσχυση τεχνολογίας και άλλες ρυθμίσεις
Παρά τις αντιδράσεις, η κυβέρνηση προχωρά και στην ενίσχυση της τεχνολογίας εντοπισμού. Με επένδυση 700 εκατομμυρίων λιρών, προβλέπεται η επέκταση της χρήσης ηλεκτρονικών βραχιολιών σε δεκάδες χιλιάδες κρατούμενους, ώστε να δημιουργηθεί ένα δίκτυο συνεχούς παρακολούθησης υπό την επίβλεψη του ιδιωτικού τομέα, συμπεριλαμβανομένων και αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών.
Η έκθεση Γκοκ περιλαμβάνει και άλλες ρυθμίσεις, όπως την αυστηροποίηση των κριτηρίων για την επιστροφή στις φυλακές ατόμων που παραβιάζουν τους όρους της άδειας. Επίσης, ζητά την περιορισμένη χρήση ποινών μικρής διάρκειας, οι οποίες, όπως επισημαίνει, «έχουν υψηλό ποσοστό επαναδραστηριοποίησης και προσφέρουν ελάχιστες ευκαιρίες ουσιαστικής αποκατάστασης».
Η Διεθνής Οργάνωση Howard League for Penal Reform χαιρέτισε την έκθεση ως «σημαντική ευκαιρία για αλλαγή», τονίζοντας ότι επικεντρώνεται «σε όσα μπορούν πραγματικά να μειώσουν το έγκλημα και να προστατεύσουν τα θύματα». Ωστόσο, η Επίτροπος Θυμάτων, Μπ. Νιούλοβ, εξέφρασε την «υπέρτατη ανησυχία» της για το εάν οι υπηρεσίες επιτήρησης έχουν τους πόρους να αντέξουν το νέο βάρος, καθώς οι παραβάτες στην κοινότητα θα αυξηθούν δραματικά.