Στην ηλικία των 31 ετών, ενώ η Katie Doble οργάνωνε τον γάμο της, μια απρόσμενη διάγνωση γκρέμισε τον κόσμο της: μελάνωμα στον βολβό του αριστερού της ματιού. Αν και μετά την ακτινοθεραπεία οι γιατροί τη διαβεβαίωσαν ότι οι πιθανότητες μετάστασης ήταν κάτω από 2%, η μοίρα είχε άλλα σχέδια.

Ενάμιση χρόνο αργότερα, διαγνώστηκε με καρκίνο στο τέταρτο στάδιο, καθώς εντοπίστηκαν δεκάδες κακοήθεις όγκοι στο συκώτι της. Ο γιατρός της την ενημέρωσε ότι η μόνη επιλογή ήταν ένα φάρμακο εγκεκριμένο από τον αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων, δίνοντάς της μόλις 16 μήνες ζωής.

Ευτυχώς, ο πατέρας της Katie, ο οποίος είναι γιατρός, ξεκίνησε μια προσωπική έρευνα για να βρει εναλλακτικές λύσεις. Έτσι, η Katie δεν ακολούθησε ποτέ την εγκεκριμένη θεραπεία, αλλά το 2015 συμμετείχε σε μια κλινική δοκιμή. Χάρη σε αυτήν, όχι μόνο ξεπέρασε το προσδόκιμο επιβίωσης που της είχαν δώσει, αλλά συνεχίζει να είναι ζωντανή μέχρι σήμερα.

Παρόλο που στο μεταξύ ο καρκίνος έκανε μετάσταση στον εγκέφαλο, μια πειραματική θεραπεία στην οποία υποβλήθηκε (TIL) είχε ως αποτέλεσμα οι όγκοι της να συρρικνωθούν και κάποιοι να εξαφανιστούν. Ένας όμως όγκος στο συκώτι της συμπεριφερόταν διαφορετικά. Έτσι, τον Σεπτέμβριο του 2021, ο γιατρός της αποφάσισε να τον αφαιρέσει, μαζί με το μισό συκώτι της. «Ξυπνώντας από την αναισθησία μετά την επέμβαση, άκουσα τη φράση που νόμιζα ότι δεν θα άκουγα ποτέ. “Τον αφαίρεσαν όλο, Katie. Είσαι καθαρή από καρκίνο”», διηγήθηκε η ίδια.

Την 1η Ιανουαρίου του 2022, η Katie γιόρτασε τα 40α γενέθλιά της. Μέχρι σήμερα, αυτή η εμπειρία της φαίνεται «σουρεαλιστική». «Συχνά σκέφτομαι το σκοτάδι και την απόγνωση που ένιωσα όταν βρέθηκαν δεκάδες όγκοι στο συκώτι μου. Νιώθω ευγνωμοσύνη για όλες τις δοκιμές και τις θεραπείες που έδωσαν παράταση στη ζωή μου», αναφέρει. Μάλιστα, η δική της θεραπευτική επιλογή είναι πλέον διαθέσιμη σε πολλούς ακόμα ασθενείς, προσφέροντας ελπίδα.