Το Ευρωπαϊκό Φόρουμ για την Αναπηρία (EDF) εκφράζει τη βαθιά του ανησυχία σχετικά με τις συζητήσεις για τη μείωση των κονδυλίων στα μελλοντικά προγράμματα συνοχής της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μετά τη δημοσίευση της ανακοίνωσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις 12 Φεβρουαρίου για το επόμενο πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο, το EDF προειδοποιεί ότι τέτοιες περικοπές θέτουν σε σοβαρό κίνδυνο τη ζωή των ατόμων με αναπηρία.
Ο Ιωάννης Βαρδακαστάνης, πρόεδρος του EDF και της ΕΣΑμεΑ, τόνισε πως «τα προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την πολιτική συνοχής συμπληρώνουν τις εθνικές δαπάνες και έχουν βελτιώσει ουσιαστικά τη ζωή μας. Αντί να περικοπούν, θα έπρεπε να αποτελούν πηγή υπερηφάνειας για την Ε.Ε.».
Η αυξανόμενη έμφαση στην ανταγωνιστικότητα ενδέχεται να οδηγήσει σε μείωση της χρηματοδότησης για τη συνοχή, θέτοντας σε κίνδυνο προγράμματα ζωτικής σημασίας που συχνά αναπληρώνουν τις ανεπαρκείς εθνικές δαπάνες για την κοινωνική ένταξη. Παραδείγματα τέτοιων προγραμμάτων περιλαμβάνουν τη στήριξη ατόμων με αναπηρία στην Λετονία για να ζουν στην κοινότητα, την παροχή βοήθειας σε νέους με αυτισμό και ΔΕΠΥ στην Δανία για την εύρεση εκπαίδευσης και εργασίας, καθώς και την παροχή στέγασης σε άστεγους πολίτες στην Γερμανία.
Το EDF απευθύνει έκκληση στα θεσμικά όργανα της Ε.Ε., και ιδίως στις εθνικές κυβερνήσεις, να προστατεύσουν τον προϋπολογισμό για τον τομέα «Συνοχή, ανθεκτικότητα και αξίες» στο επόμενο πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο. Επιπλέον, ζητά την ενίσχυση της στήριξης προς την κοινωνία των πολιτών, η οποία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην αποτελεσματική εφαρμογή αυτών των προγραμμάτων, διασφαλίζοντας επαρκείς πόρους για τους τομείς Πολίτες, Ισότητα, Δικαιώματα και Αξίες μετά το 2027.
Το EDF τονίζει την ανάγκη η Ε.Ε. και τα κράτη μέλη να προστατεύσουν τον προϋπολογισμό για τη Συνοχή, την Ανθεκτικότητα και τις Αξίες, να διασφαλίσουν τη συνεχή στήριξη της κοινωνίας των πολιτών που εργάζεται για την ισότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα, και να θέσουν πιο στοχευμένες πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση τομέων όπου η πρόοδος είναι περιορισμένη.