Η κατάσταση στο Λος Άντζελες θυμίζει εμπόλεμη ζώνη, καθώς χιλιάδες μέλη της Εθνοφρουράς και πεζοναύτες έχουν αναπτυχθεί με σκοπό την καταστολή διαδηλώσεων που ξεκίνησαν μετά από βίαιες συλλήψεις μεταναστών χωρίς έγγραφα. Εδώ και τέσσερις ημέρες, οι διαδηλωτές συγκρούονται με τις αστυνομικές δυνάμεις, με την οργή να ξεχειλίζει. Η αστυνομική βία είναι συνεχώς παρούσα, επηρεάζοντας ακόμη και δημοσιογράφους και ξένους ανταποκριτές.

Μάλιστα, η αστυνομία της Καλιφόρνιας πυροβόλησε στο κεφάλι με πλαστική σφαίρα τον Toby Canham, φωτογράφο της New York Post, κατά τη διάρκεια βίαιης διαδήλωσης το βράδυ της Κυριακής. Ο 59χρονος Canham, ο οποίος βρισκόταν σε αποστολή και κατέγραφε το χάος μεταξύ αστυνομικών και ταραξιών δίπλα στον αυτοκινητόδρομο 101, χτυπήθηκε στο μέτωπο από πυροβολισμό αστυνομικού της Τροχαίας Αυτοκινητοδρόμων της Καλιφόρνιας (CHP) από απόσταση περίπου 100 μέτρων.

Ο βετεράνος φωτογράφος, που υπηρέτησε στον βρετανικό στρατό, πέρασε τη Δευτέρα στο νοσοκομείο με πόνο στον αυχένα και μια μεγάλη μελανιά στο μέτωπο. «Όταν με χτύπησαν, απ’ ό,τι θυμάμαι καλύτερα, απλά τραβούσα με τις κάμερές μου και μετά με πυροβόλησαν», δήλωσε ο Canham. Πρόσθεσε ότι ήταν «εύκολος στόχος», καθώς βρισκόταν σε υπερυψωμένο σημείο και ήταν ο μόνος που έβλεπε τον αυτοκινητόδρομο. Λίγο πριν δεχθεί τον πυροβολισμό, μια βόμβα κρότου λάμψης εξερράγη κοντά του, προκαλώντας δύο τρύπες στο παντελόνι του.

Ο Canham τραυματίστηκε την ίδια ημέρα που μια Αυστραλή δημοσιογράφος πυροβολήθηκε επίσης με σφαίρα από καουτσούκ, ενώ έκανε ζωντανή μετάδοση. Ο ίδιος εξέφρασε την αγανάκτησή του: «Είναι πραγματικά κρίμα. Καταλαβαίνω απόλυτα ότι βρίσκεσαι σε θέση όπου θα μπορούσες να τραυματιστείς, αλλά ταυτόχρονα δεν υπήρχε καμία δικαιολογία ούτε καν για να με σημαδέψει με το τουφέκι και να τραβήξει τη σκανδάλη, οπότε είμαι λίγο τσαντισμένος γι’ αυτό για να είμαι ειλικρινής», σημειώνοντας ότι θα μπορούσε να είχε χάσει ένα μάτι ή δόντια.

Κυβερνητική αντίδραση και νομικές ανησυχίες

Σε απάντηση στις ταραχές, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, κατόπιν εντολής του προέδρου, κινητοποιεί 2.000 επιπλέον μέλη της Εθνοφρουράς της Καλιφόρνιας και αναπτύσσει περίπου 700 πεζοναύτες. Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί περαιτέρω σκλήρυνση της ομοσπονδιακής αντίδρασης στην καλιφορνέζικη μεγαλούπολη.

Η ανάπτυξη της Εθνοφρουράς από τον Ντόναλντ Τραμπ προκαλεί έντονες ανησυχίες στους νομικούς κύκλους, οι οποίοι προειδοποιούν για επικίνδυνη υπέρβαση των ορίων του προεδρικού ελέγχου επί του στρατού σε καιρό ειρήνης. Παρά τους ισχυρισμούς του Λευκού Οίκου ότι πρόκειται για αμυντική αποστολή προστασίας ομοσπονδιακών κτιρίων και πρακτόρων της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), συνταγματολόγοι επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια κίνηση με πολιτικά κίνητρα και νομικά ερείσματα που δύσκολα στέκουν.

Ο Τραμπ αιτιολόγησε την ανάπτυξη της Εθνοφρουράς επικαλούμενος ένα άρθρο του ομοσπονδιακού δικαίου που του επιτρέπει να χρησιμοποιήσει τις δυνάμεις της Εθνοφρουράς για την καταστολή «κινδύνου ανταρσίας» ή την εφαρμογή ομοσπονδιακών νόμων όταν οι «τακτικές δυνάμεις» δεν επαρκούν. Το σχετικό προεδρικό διάταγμα αναφέρει: «Στο βαθμό που διαδηλώσεις ή πράξεις βίας παρεμποδίζουν άμεσα την εκτέλεση των νόμων, συνιστούν μια μορφή ανταρσίας κατά της εξουσίας της Κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών». Αν και απέφυγε να χαρακτηρίσει ρητά τις ταραχές στο Λος Άντζελες ως «ανταρσία», υπαινίχθηκε πως η κατάσταση οδεύει προς τα εκεί. Η επίκληση αυτής της διάταξης, αντί του περίφημου Νόμου περί Ανταρσίας, ανησυχεί ειδικούς στο συνταγματικό δίκαιο, οι οποίοι εκτιμούν ότι πρόκειται για προσχηματικό μέτρο ή κίνηση με πολιτικούς σκοπούς.

Με πληροφορίες από ethnos.gr