Ο 69χρονος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέσβοστ, μόλις δύο χρόνια μετά την αναγόρευσή του σε καρδινάλιο από τον Πάπα Φραγκίσκο, εξελέγη νέος Πάπας. Η αμερικανική του καταγωγή, παρά τις αρχικές εκτιμήσεις, δεν αποτέλεσε εμπόδιο, πιθανώς λόγω της πολυετούς ιεραποστολικής και αρχιεπισκοπικής του δράσης στο Περού, όπου απέκτησε και την υπηκοότητα.
Ο Πρέσβοστ, πρώην ηγέτης του τάγματος των Αυγουστινιανών, υπηρέτησε ως αρχιεπίσκοπος του Τσικλάγιο στο Περού από το 2014 έως το 2023. Στη συνέχεια, ο Πάπας Φραγκίσκος τον κάλεσε στη Ρώμη και στις αρχές του 2025 τον τοποθέτησε επικεφαλής του γραφείου που επιβλέπει την επιλογή νέων επισκόπων, μια θέση που του έδωσε σημαντικό ρόλο στο πρόσφατο κονκλάβιο. Η εκλογή ενός Αμερικανού Πάπα θεωρούνταν για καιρό ταμπού, λόγω της γεωπολιτικής ισχύος των ΗΠΑ, όμως η εμπειρία του Πρέσβοστ στη Λατινική Αμερική φαίνεται πως έπαιξε καθοριστικό ρόλο.