Έντονο προβληματισμό προκαλεί η αναπτυξιακή πορεία της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας τα τελευταία 15 χρόνια. Η αντιπολίτευση καταγγέλλει ένα μοντέλο διοίκησης που υπηρετεί αποσπασματικά συμφέροντα, οδηγώντας την περιοχή σε οικονομική και κοινωνική φθορά. Παρά τις κυβερνητικές εξαγγελίες, οι δείκτες ευημερίας υποχωρούν, ενώ η ύπαιθρος ερημώνει λόγω της έλλειψης ουσιαστικών υποδομών και στρατηγικού σχεδιασμού.
Η περιφέρεια, από τη δεύτερη θέση που κατείχε στις αρχές του 2000, βρίσκεται πλέον στην 9η θέση ανάμεσα στις 13 περιφέρειες της χώρας ως προς το ΑΕΠ. Η οικονομική αυτή υποχώρηση συνοδεύεται από μια δραματική δημογραφική συρρίκνωση. Στην Π.Ε. Σερρών, δήμοι όπως η Νέα Ζίχνη και η Ηράκλεια καταγράφουν μείωση πληθυσμού που αγγίζει το 33%. Η κατάρρευση του πρωτογενούς τομέα και η εγκατάλειψη της υπαίθρου αναδεικνύονται ως οι κύριες αιτίες της κοινωνικής ερημοποίησης.
Υποδομές υπό κατάρρευση και κλιματική απειλή
Σοβαρά ελλείμματα καταγράφονται στην προστασία της περιφέρειας από τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Αντιπλημμυρικά δίκτυα σχεδιασμένα τη δεκαετία του 1950 αδυνατούν να καλύψουν τις σύγχρονες ανάγκες, όπως φάνηκε πρόσφατα στην Πιερία. Η πολιτική προστασία περιορίζεται συχνά σε μηνύματα του 112 και πινακίδες που μετακυλίουν την ευθύνη στους πολίτες. Παράλληλα, έργα όπως το Flyover στη Θεσσαλονίκη επικρίνονται ως πρόχειρες λύσεις που θα επιδεινώσουν το κυκλοφοριακό πρόβλημα σε βάθος δεκαετίας.
Αδιαφάνεια και ανάγκη για νέο μοντέλο
Η κριτική εστιάζει επίσης στην έλλειψη διαφάνειας κατά την κατανομή των δημόσιων πόρων σε συλλόγους και επιχειρήσεις μέσω των Αντιπεριφερειών. Προτείνεται ένα νέο, αποκεντρωμένο μοντέλο διοίκησης που θα βασίζεται σε ανοικτές προκηρύξεις και αξιοκρατικά κριτήρια. Η κατάργηση της κρατικής Αποκεντρωμένης Διοίκησης και η θέσπιση μιας πραγματικής Μητροπολιτικής Διοίκησης για τη Θεσσαλονίκη θεωρούνται απαραίτητα βήματα. Μόνο με τη διεκδίκηση πόρων και την ενίσχυση του αυτοδιοικητικού ρόλου μπορεί η περιφέρεια να περάσει σε μια εποχή βιώσιμης ανάπτυξης.