Πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης 4 Δεκεμβρίου από το Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Κίτρους, Κατερίνης και Πλαταμώνος κ. Γεώργιο και την Αντιπεριφερειάχη Πιερίας, κ. Σοφία Μαυρίδου, η επίσημη ανακοίνωση της δημιουργίας Γραφείου Προσκυνηματικών Περιηγήσεων, που θα συντονίζει τις δράσεις προβολής και ανάδειξης του προσκυνηματικού τουρισμού του νομού και θα δημιουργεί τις κατάλληλες καινοτόμες προϋποθέσεις προσέγγισης και γνωριμίας των ανθρώπων με τους ιερούς τόπους της Πιερίας.
Η ανακοίνωση έλαβε χώρα, στο πλαίσιο της συνέντευξης τύπου, στο νεοσύστατο γραφείο, που στεγάζεται πλέον στον 4ο όροφο του κτιρίου της Περιφερειακής Ενότητας Πιερίας.
Στην συνέντευξη, παρέστησαν επίσης, ο Πρόεδρος και ο Αντιπρόεδρος του Επιμελητηρίου Πιερίας κ.κ. Ηλίας Χατζηχριστοδούλου και Ιωάννης Πεϊδης, ο Αντιδήμαρχος Κατερίνης κ. Κώστας Γραμματικόπουλος και ο Διευθυντής Τουρισμού της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας κ. Μίλτος Νικολάου.
Μέσω του Γραφείου Προσκυνηματικών Περιηγήσεων θα ενισχυθεί η διαφοροποίηση της τουριστικής επωνυμίας της Πιερίας, έναντι των άλλων ελληνικών τουριστικών προορισμών, ενώ συμπληρωματικά εμπλουτίζεται και το συνολικό τουριστικό προϊόν της Πιερίας. Παράλληλα, ενισχύονται και στηρίζονται αναλογικά όλοι οι κλάδοι της τοπικής τουριστικής αγοράς και σε όλες τις γεωγραφικές περιοχές της Πιερίας, ενώ πολλαπλασιαστικά σχεδόν το σύνολο της τοπικής οικονομίας και κοινωνίας. Επιπλέον, ενισχύεται η αειφόρος συντήρηση, προστασία και διαχείριση των επισκέψιμων Ιερών Τόπων της Πιερίας και κατ’ επέκταση των Ιερών Ναών και Μονών.
Με την ίδρυση του Γραφείου Προσκυνηματικών Περιηγήσεων, ανοίγεται στην Π.Ε. Πιερίας και η προοπτική δυναμικής ανάπτυξης του εισερχόμενου προσκυνηματικού τουρισμού.
Με αφορμή την ίδρυση του Γραφείου ο Σεβασμιώτατος Ποιμενάρχης κ. Γεώργιος, αφού ευχαρίστησε την Αντιπεριφερειάρχη Πιερίας, τον Πρόεδρο του Επιμελητηρίου αλλά και το Δήμαρχο Κατερίνης, κ. Κώστα Κουκοδήμο και όλους τους θεσμικούς φορείς της Πιερίας, για την αμέριστη αρωγή τους, στο πολυσχιδές έργο της τοπικής Εκκλησίας, τόνισε, ότι, ήδη η Πιερία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον τομέα του λεγομένου Προσκυνηματικού Τουρισμού με τη σωστή προβολή των βυζαντινών και μεταβυζαντινών Εκκλησιών της, των σπάνιων εικόνων και τοιχογραφιών της, των μοναστηριών, των εκκλησιαστικών και μοναστηριακών προϊόντων και γενικά της αξιοθαύμαστης θρησκευτικής της υποδομής, που αποτελεί ένα μνημείο της Ορθοδοξίας αλλά και αναπόσπαστο μέρος της εθνικής παράδοσης και κληρονομιάς. «Οι περιηγήσεις με θρησκευτική νοηματοδότηση και περιεχόμενο, μπορούν να αποτελέσουν μια πλούσια εμπειρία για τους επισκέπτες, που ικανοποιούν πνευματικές ανάγκες, αλλά και γενικότερα μορφωτικές, καθώς υποχρεωτικά διασυνδέονται με την ιστορία του τόπου, την αρχαιολογία, τις τέχνες, το φυσικό περιβάλλον και τον πολιτισμό της περιοχής», όπως χαρακτηριστικά δήλωσε.
Από την πλευρά της, η Αντιπεριφερειάρχης Πιερίας, δήλωσε: «Ως περιφερειακή αρχή και με την αμέριστη συμπαράσταση του Περιφερειάρχη μας, κ. Απόστολου Τζιτζικώστα, είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσω την από κοινού με την τοπική μας Εκκλησία ίδρυση του Γραφείου Προσκυνηματικών Περιηγήσεων, το οποίο θα στεγάζεται στο κτίριο της Περιφερειακής Ενότητας. Είμαι βέβαιη ότι όλα αυτά που έχουμε υλοποιήσει μέχρι σήμερα καθώς και όσα σχεδιάζουμε για το άμεσο μέλλον, θα συμβάλουν δυναμικά στην αναβάθμιση της ποιότητας των παρεχόμενων υπηρεσιών στον κλάδο του Προσκυνηματικού Τουρισμού. Η Πιερία έχει να προσφέρει πολλά σε κάθε ταξιδιώτη και επισκέπτη, λόγω του θρησκευτικού της πλούτου ,όπως αυτός έχει διαμορφωθεί μέσα από την μακραίωνη ιστορία της. Από τη θέση μου, ευχαριστώ θερμά, τον Σεβασμιώτατο Ποιμενάρχη μας κ. Γεώργιο, τον φιλόστοργο πατέρα και ταυτόχρονα το δυναμικό ιεράρχη, για την άοκνη εργασία του για την ανάδειξη και ανάπτυξη των Προσκυνηματικών Περιηγήσεων της Πιερίας και την εκκλησιαστική αναβάθμιση του νομού μας».
Στο πλαίσιο της συνέντευξης, πραγματοποιήθηκε και η παρουσίαση του νέου σύγχρονου οδηγού Προσκυνημάτων της Πιερίας, που εξέδωσαν η Περιφερειακή Ενότητα Πιερίας και η Ιερά Μητρόπολη, διαστάσεων «Pocket», σε τέσσερις γλώσσες, ελληνικά, αγγλικά ρώσικα και σέρβικα, το οποίο θα αποτελέσει αναγκαίο διαχειριστικό εργαλείο, για μια ισόρροπη και αποτελεσματική προώθηση και ανάπτυξη του προσκυνηματικού τουρισμού στην Πιερία, καθώς και ένα πολύ σημαντικό εργαλείο, για την ανάδειξη του χαρτοφυλακίου προσκυνηματικών προορισμών της Πιερίας.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι έχουν δρομολογηθεί ήδη από τον Περιφερειακή Ενότητα Πιερίας, η παραγωγή δίγλωσσου ντοκιμαντέρ ,για τα Προσκυνήματα της Πιερίας, καθώς και η δημιουργία επιμέρους βίντεο μικρότερης διάρκειας, με θεματικές ενότητες, όπως η μοναστηριακή γαστρονομία, τα μοναστηριακά προϊόντα, η «πορεία του Αποστόλου Παύλου στην Πιερία» κ.ά., προϋπολογισμού 20.000 ευρώ, µε σκοπό την ευρεία διάδοση στο διαδίκτυο, στα κοινωνικά δίκτυα, στις διεθνείς εκθέσεις τουρισμού. Παράλληλα και η έκδοση του βιβλίου πρακτικών της επιστημονικής ημερίδας, που έλαβε χώρα πέρυσι, με αφορμή τη συμπλήρωση 160 ετών από την ίδρυση της Ενορίας Θείας Αναλήψεως και 40 ετών από τη θεμελίωση του σημερινού Καθεδρικού Ναού. Ένα ακόμη σημαντικό έργο, προϋπολογισμού 5.000 ευρώ, που θα συμβάλλει στην αναγέννηση του πνευματικού βίου του τόπου και θα αναδείξει τον καθοριστικό και σπουδαίο ρόλο, που έχει διαδραματίσει η Ενορία Θείας Αναλήψεως στο ιστορικό γίγνεσθαι της πόλεως και στην πορεία του λαού της Κατερίνης.
Και επειδή βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη, δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς πολιτισμό, ολοκληρώνεται το προσεχές διάστημα και το ανοικτό θέατρο, που κατασκεύασε η Π.Ε. Πιερίας, στο χώρο των φιλανθρωπικών δομών της Ιεράς Μητροπόλεως στο Σβορώνο, προϋπολογισμού 100.000 ευρώ, ενώ έχει ενταχθεί στο τεχνικό πρόγραμμα της Π.Ε. και η ανακαίνιση του αμφιθεάτρου του Πνευματικού Κέντρου του «Αγίου Φωτίου», προϋπολογισμού επίσης 100.000 ευρώ, σε έναν σύγχρονο, εκπαιδευτικό, επιμορφωτικό, πολιτιστικό και κοινωνικό πολυχώρο της Εκκλησίας.