Μια από τις πιο εμβληματικές μορφές του ευρωπαϊκού κινηματογράφου, η Γαλλοϊταλίδα ηθοποιός Κλαούντια Καρντινάλε, έφυγε από τη ζωή την Τρίτη 23 Σεπτεμβρίου σε ηλικία 87 ετών, στη Νεμούρ, κοντά στο Παρίσι. Η είδηση του θανάτου της ανακοινώθηκε από τον μάνατζέρ της, Λοράν Σαβρί, ο οποίος δήλωσε: «Μας αφήνει την κληρονομιά μιας ελεύθερης και εμπνευσμένης γυναίκας, τόσο μέσα από τη διαδρομή της ως γυναίκα όσο και ως καλλιτέχνης».
Γεννημένη στην Τύνιδα το 1938, η Καρντινάλε υπήρξε η αγαπημένη μούσα του Βισκόντι και του Φελίνι, και συμπρωταγωνίστησε με κορυφαίους ηθοποιούς όπως ο Μπαρτ Λάνκαστερ, ο Αλέν Ντελόν, ο Χένρι Φόντα, ο Ζαν-Πολ Μπελμοντό και ο Μαρτσέλο Μαστρογιάννι. Η καριέρα της εκτοξεύτηκε από τον τίτλο της «Ομορφότερης Ιταλίδας της Τύνιδας» και την εμφάνισή της στη Μόστρα της Βενετίας, ενώ η πρώτη της κινηματογραφική συμμετοχή ήταν στο «Le Pigeon» του Μάριο Μονιτσέλι.
Η Καρντινάλε καθιερώθηκε ως σύμβολο της μεσογειακής ομορφιάς και της κινηματογραφικής λάμψης μέσα από ταινίες όπως «Ο Γατόπαρδος», «8½», «Κάποτε στη Δύση» και «Ροζ Πάνθηρας». Η φράση του Ντέιβιντ Νίβεν «μαζί με τα μακαρόνια, είσαι η ωραιότερη εφεύρεση των Ιταλών» αποτυπώνει το πώς την έβλεπε ο κόσμος του σινεμά.
Πίσω από τη λάμψη, η ζωή της έκρυβε και σκοτεινές στιγμές. Το 1957 υπήρξε θύμα βιασμού, γεγονός που κράτησε κρυφό για χρόνια, καθώς από εκείνη την εμπειρία γεννήθηκε ο γιος της, Πάτρικ. Παρ’ όλα αυτά, η Καρντινάλε δεν άφησε το τραύμα να την καθορίσει. Με περισσότερες από 150 ταινίες στο ενεργητικό της και βραβεία όπως ο Χρυσός Λέων και η Χρυσή Άρκτος, η πορεία της υπήρξε θριαμβευτική.
Πέρα από την υποκριτική, υπήρξε ενεργή ακτιβίστρια, με δράση υπέρ της UNESCO, της Amnesty International και της προστασίας των δικαιωμάτων των γυναικών. Το 2023 ιδρύθηκε το Ίδρυμα Claudia Cardinale για την ενίσχυση νέων καλλιτεχνών.
Η Κλαούντια Καρντινάλε δεν υπήρξε απλώς μια όμορφη γυναίκα του σινεμά. Ήταν μια ελεύθερη ψυχή, μια καλλιτέχνιδα με φλόγα, μια γυναίκα που έζησε με πάθος και άφησε πίσω της μια παρακαταθήκη που θα φωτίζει για πάντα την ιστορία του κινηματογράφου.