Νέα έρευνα έδειξε ότι ένα τετράχρονο αγόρι στην Ιταλία είχε μολυνθεί με τον κορωνοϊό από τον Νοέμβριο του 2019. Φαίνεται δηλαδή, ότι η Covid-19 εξαπλωνόταν ανά την υφήλιο πολύ πριν το γνωστοποιήσει η Κίνα.
Το παιδί ζούσε κοντά στο Μιλάνο, δεν είχε ταξιδέψει στο εξωτερικό κι εμφάνισε βήχα στις 21 Νοεμβρίου. Εννέα μέρες αφότου ασθένησε ο 4χρονος διακομίστηκε στα επείγοντα νοσοκομείου με αναπνευστικά προβλήματα και εμετούς.
Την 1η Δεκεμβρίου έβγαλε εξανθήματα σαν της ιλαράς κι οι γιατροί υπέθεσαν αρχικά ότι είχε αυτή την ασθένεια. Ένα δείγμα που ελήφθη από το λαιμό του στις 5 Δεκεμβρίου, έδειξε αργότερα ότι το τετράχρονο αγόρι είχε μολυνθεί από τον κορωνοϊό. Οι υγειονομικές αρχές στην Ιταλία δεν το είχαν αντιληφθεί μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, λίγες εβδομάδες πριν το πρώτο μεγάλο ξέσπασμα της Covid-19 στην Ευρώπη.
Κι όλα αυτά λίγες εβδομάδες μετά τη δημοσίευση μελέτης του Εθνικού Αντικαρκινικού Ινστιτούτου του Μιλάνου. Η έρευνα έδειξε ότι ο κορωνοϊός κυκλοφορούσε από τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους στην Ιταλία.
Στην μελέτη τους που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Journal of Emerging Infectious Diseases» οι Ιταλοί ερευνητές σημειώνουν ότι τα ευρήματά τους συμφωνούν με άλλα στοιχεία για την πρώιμη, αδιάγνωστη διασπορά του κορωνοϊού στην Ευρώπη, που ίσως συμβάλλει στην εξήγηση γιατί είχε τόσο βαριές συνέπειες η πανδημία στην Ιταλία τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι ο κορωνοϊός κυκλοφορούσε στη Γαλλία.