Το παράνομο εμπόριο ζώων αποτελεί ένα σκοτεινό κεφάλαιο που ανθίζει τόσο στην Ελλάδα όσο και στην υπόλοιπη Ευρώπη, μετατρέποντας αθώες ψυχές σε απλά εμπορεύματα. Πίσω από την ψευδαίσθηση μιας «ευκαιρίας» για την απόκτηση ενός κατοικίδιου, κρύβεται ένα δίκτυο αδίστακτων επιτήδειων που εκμεταλλεύονται ζώα, αδιαφορώντας πλήρως για την υγεία, την ευημερία και ακόμη και την ίδια τους τη ζωή.
Η Ελλάδα, όπως υποστηρίζουν φιλοζωικές οργανώσεις, λόγω της γεωγραφικής της θέσης, αποτελεί δυστυχώς συχνά πύλη εισόδου ή και χώρα προορισμού για το παράνομο εμπόριο ζώων. Τα κυκλώματα αυτά διακινούν ζώα συντροφιάς, εξωτικά είδη, ακόμη και άγρια ζώα, χωρίς κανέναν υγειονομικό έλεγχο και κάτω από άθλιες συνθήκες. Τα ζώα αυτά στερούνται την απαραίτητη φροντίδα, τον εμβολιασμό και την ταυτοποίηση, καθιστώντας τα δυνητικά φορείς ασθενειών και απειλή για τη δημόσια υγεία.
Οι επιτήδειοι εκμεταλλεύονται την επιθυμία των ανθρώπων να αποκτήσουν ένα κατοικίδιο, προσφέροντάς τους ζώα σε χαμηλές τιμές ή με δελεαστικές υποσχέσεις, συχνά μέσω διαδικτύου ή αγγελίες. Ωστόσο, στην πλειονότητα των περιπτώσεων, τα ζώα αυτά προέρχονται από παράνομες εκτροφές, όπου οι συνθήκες είναι απαράδεκτες, οι μητέρες υποφέρουν από συνεχείς γεννήσεις και τα μικρά αποχωρίζονται πρόωρα, χωρίς να λάβουν την απαραίτητη ανοσία και κοινωνικοποίηση.
Εξιχνίαση υπόθεσης στον Γέρακα: 27 σκυλιά και άλλα ζώα σε κλουβιά! (video)
Ενδεικτικό της έκτασης του προβλήματος είναι το πρόσφατο περιστατικό στον Γέρακα, όπου το Αστυνομικό Τμήμα Σπάτων-Αρτέμιδος εξιχνίασε υπόθεση παράνομου εμπορίου ζώων συντροφιάς. Στο πλαίσιο των ερευνών, εντοπίστηκαν και απελευθερώθηκαν εγκλωβισμένα σε κλουβιά 27 σκυλιά, μία γάτα ράτσας σφινξ και ένα γεράκι, αποκαλύπτοντας το μέγεθος της αδίστακτης εκμετάλλευσης.
Οι συνέπειες αυτού του παράνομου εμπορίου είναι πολλαπλές και οδυνηρές. Πέρα από τον πόνο και την κακοποίηση που υφίστανται τα ίδια τα ζώα, δημιουργούνται σοβαρά προβλήματα δημόσιας υγείας, καθώς μεταφέρονται ασθένειες, ενώ ενισχύεται και η απουσία ελέγχου στην αγορά των ζώων συντροφιάς.
Η καταπολέμηση του φαινομένου απαιτεί συλλογική προσπάθεια και την ευαισθητοποίηση όλων. Οι αρχές οφείλουν να εντείνουν τους ελέγχους και να επιβάλλουν αυστηρότερες ποινές, ενώ οι πολίτες πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί κατά την απόκτηση ενός ζώου. Η υιοθεσία από αναγνωρισμένα καταφύγια και φιλοζωικές οργανώσεις, καθώς και η αγορά από νόμιμους και πιστοποιημένους εκτροφείς, αποτελούν τους ασφαλέστερους δρόμους για να μη γίνουμε συνεργοί σε αυτή τη σκοτεινή αλυσίδα εκμετάλλευσης.