Για πέμπτη σερί φορά στην καριέρα του θα δώσει το «παρών» σε Ολυμπιακούς Αγώνες ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο οποίος ισοφάρισε την εκπληκτική επίδοση του θρυλικού Καλλίνικου Κρεάνγκα.
Ο Έλληνας πρωταθλητής του πινγκ πονγκ, ο οποίος δεν έχει χάσει διοργάνωση μετά το 2004, εξασφάλισε την πρόκριση για το Τόκιο χάρη στη νίκη του με 4-1 σετ επί του Τσέχου Πάβελ Σίρουτσεκ στον καθοριστικό ημιτελικό στο Γκιμαράες για το στάδιο 3 του Προολυμπιακού τουρνουά της Ευρώπης. Είναι η τρίτη φορά που «σφραγίζει» το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς μέσα από Ευρωπαϊκό Προολυμπιακό.
Στα 41 του χρόνια του, ο Παναγιώτης Γκιώνης, έδειξε τεράστιες αντοχές και μεγάλη δίψα δίνοντας το καλύτερο φινάλε στη μεγάλη προσπάθεια που κατέβαλλε, ενώ παράλληλα φέρνει τη ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση στην κορυφαία αθλητική εκδήλωση του πλανήτη για 7η συνεχόμενη φορά!
Έτσι, ο Γκιώνης δεν χρειάζεται να περιμένει τις προνομιούχες θέσεις από την παγκόσμια κατάταξη και μπορεί ήδη να ονειρεύεται διάκριση στο απλό του Ολυμπιακού τουρνουά. Στην καθοδήγηση του σπουδαίου Ελληνα αθλητή σε μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση ήταν ο εθνικός προπονητής Κώστας Βατσακλής.