Από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, δεκάδες μελέτες έχουν αναφέρει ότι πολλοί από τους πιο άρρωστους ασθενείς COVID-19 είναι άτομα με παχυσαρκία.
Νέες μελέτες του πληθυσμού έχουν εδραιώσει τη σύνδεση αυτή και απέδειξε ότι ακόμη και οι άνθρωποι που είναι απλώς υπέρβαροι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Για παράδειγμα, στην πρώτη μεταανάλυση του είδους της, που δημοσιεύθηκε στις 26 Αυγούστου στο Obesity Reviews, μια διεθνής ομάδα ερευνητών συγκέντρωσε δεδομένα από δεκάδες εργασίες που αξιολογήθηκαν από ομοτίμους και περιλαμβάνουν 399.000 ασθενείς.
Διαπίστωσαν ότι τα άτομα με παχυσαρκία που προσβλήθηκαν από το SARS-CoV-2 ήταν 113% πιο πιθανό από τους ανθρώπους με υγιές βάρος να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο, 74% περισσότερες πιθανότητες να εισαχθούνε μια ΜΕΘ, και 48% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν.
Γιατί οι παχύσαρκοι κινδυνεύουν περισσότερο
Ένας αστερισμός φυσιολογικών και κοινωνικών παραγόντων οδηγεί αυτούς τους ζοφερούς αριθμούς. Η βιολογία της παχυσαρκίας περιλαμβάνει μειωμένη ανοσία, χρόνια φλεγμονή, και το αίμα που είναι επιρρεπές σε θρόμβο, τα οποία μπορούν να επιδεινώσουν τον COVID-19. Και επειδή η παχυσαρκία είναι τόσο στιγματισμένη, τα άτομα με παχυσαρκία μπορεί να αποφύγουν την ιατρική περίθαλψη.
«Δεν καταλάβαμε από νωρίς πόσο σημαντικός παράγοντας κινδύνου είναι η παχυσαρκία. Πρόσφατα συνειδητοποιήσαμε τις καταστροφικές επιπτώσεις της παχυσαρκίας, ιδιαίτερα σε νεότερους ανθρώπους», λέει η Anne Dixon, γιατρός-επιστήμονας που μελετά την παχυσαρκία και την ασθένεια των πνευμόνων στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ. Αυτό “μπορεί να είναι ένας λόγος για τις καταστροφικές επιπτώσεις του COVID-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το 40% των ενηλίκων είναι παχύσαρκοι.”
Τα άτομα με παχυσαρκία είναι πιο πιθανό από τους ανθρώπους κανονικού βάρους να έχουν άλλες ασθένειες που είναι ανεξάρτητοι παράγοντες κινδύνου για σοβαρή COVID-19, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, πνευμονοπάθεια, και διαβήτη. Είναι επίσης επιρρεπείς σε μεταβολικό σύνδρομο, στο οποίο τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα επίπεδα λίπους, ή και τα δύο είναι ανθυγιεινά και η αρτηριακή πίεση μπορεί να είναι υψηλή. Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο Tulane σε 287 νοσηλευόμενους ασθενείς COVID-19 διαπίστωσε ότι το ίδιο το μεταβολικό σύνδρομο αύξησε σημαντικά τους κινδύνους εισαγωγής ΜΕΘ, εξαερισμού, και θανάτου.
Ο αντίκτυπος επεκτείνεται στο 32% των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι υπέρβαροι. Η μεγαλύτερη περιγραφική μελέτη ακόμα των νοσηλευομένων στις ΗΠΑ ως COVID-19 ασθενείς, δημοσιεύτηκε ως προτυπώτηση τον περασμένο μήνα από τους ερευνητές Genentech, διαπίστωσε ότι το 77% των σχεδόν 17.000 ασθενών που νοσηλεύονται με COVID-19 ήταν υπέρβαροι (29%) ή παχύσαρκοι (48%).
«Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι σέρνονται σε αυτή την κατηγορία υπέρβαρων», λέει ο πρώτος συγγραφέας Mark Hamer, φυσιολόγος άσκηση στο University College του Λονδίνου.
Ο κίνδυνος των επιπλέον κιλών
Οι φυσικές παθολογίες που καθιστούν τα άτομα με παχυσαρκία ευάλωτα σε σοβαρή COVID-19 οφείλονται στη μηχανική: Το λίπος στην κοιλιά ωθεί προς τα πάνω στο διάφραγμα, προκαλώντας το μεγάλος μυ, που βρίσκεται κάτω από την θωρακική κοιλότητα, να προσκρούσει στους πνεύμονες και να περιορίσει τη ροή του αέρα. Αυτός ο μειωμένος όγκος πνευμόνων οδηγεί στην κατάρρευση των αεραγωγών στους κάτω λοβούς των πνευμόνων, όπου περισσότερο αίμα φθάνει για οξυγόνωση από ό, τι στους άνω λοβούς. “Εάν έχετε ήδη αρχίσει [με] αυτή την αναντιστοιχία, πρόκειται να επιδεινωθεί γρηγορότερα” από COVID-19, ονDixon λέει.
Επίσης,, το αίμα των ατόμων με παχυσαρκία έχει αυξημένη τάση να πήξει-ένα ιδιαίτερα σοβαρό κίνδυνο κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης. Σε υγιείς ανθρώπους, “τα ενδοθηλιακά κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τα αιμοφόρα αγγεία λένε συνήθως στο περιβάλλον αίμα: «Μην πήξετε»,” λέει ο Beverley Hunt, ένας γιατρός-επιστήμονας που είναι ειδικός στην πήξη του αίματος. Αλλά “πιστεύουμε ότι η σηματοδότηση αλλάζει από τον κορονοϊό” επειδή ο ιός τραυματίζει ενδοθηλιακά κύτταρα, τα οποία ανταποκρίνονται στην προσβολή ενεργοποιώντας το σύστημα πήξης.
Σύμφωνα με άρθρο του news4health.gr η ανοσία αποδυναμώνει επίσης τα άτομα με παχυσαρκία, εν μέρει επειδή τα λιποκύτταρα διεισδύουν στα όργανα όπου παράγονται και αποθηκεύονται τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως ο σπλήνας, ο μυελός των οστών και ο θύμος αδένας, λέει η Catherine Andersen, επιστήμονας διατροφής στο Πανεπιστήμιο Fairfield. «Χάνουμε τον ανοσοποιητικό ιστό σε αντάλλαγμα για λιπώδη ιστό, καθιστώντας το ανοσοποιητικό σύστημα λιγότερο αποτελεσματικό είτε στην προστασία του σώματος από παθογόνα είτε στην ανταπόκριση σε ένα εμβόλιο», λέει.
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο λιγότερα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά λιγότερο αποτελεσματικά, προσθέτει Melinda Beck, ένας συν-συγγραφέας της παχυσαρκίας Κριτικές μεταανάλυση που μελετά την παχυσαρκία και την ανοσία στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας,
Τα δεδομένα για το πώς να θεραπεύσετε τους ασθενείς με COVID-19 με παχυσαρκία είναι πενιχρά. Δημοσιευμένα στοιχεία υποστηρίζουν δίνοντας σε αυτούς τους ασθενείς υψηλότερες δόσεις αντιπηκτικών, λέει ο Scott Kahan, ένας γιατρός ιατρικής παχυσαρκίας που διευθύνει το Εθνικό Κέντρο Για το Βάρος και την Ευεξία. Αλλά πολύ λίγα είναι γνωστά για το αν και πώς να προσαρμόσει άλλες θεραπείες όπως η ρεμντεσιβίρη και η δεξαμεθαζόνη, εν μέρει επειδή οι ασθενείς με παχυσαρκία “συχνά αποκλείονται από κλινικές δοκιμές”, λέει. Προτρέπει ότι covid-19 δοκιμές θεραπείας περιλαμβάνουν άτομα με υψηλή BMI όπου είναι δυνατόν.
Τα άτομα με παχυσαρκία θα πρέπει να λαμβάνουν επιπλέον προσοχή για να αποφύγουν να αρρωστήσουν, λέει ο Μεσαούδη. «Εάν είστε ένα άτομο με παχυσαρκία, να είστε επιπλέον, επιπλέον προσεκτικοί», λέει. “Φόρα τη μάσκα σου. Να πλένετε τα χέρια σας. Αποφύγετε τις μεγάλες συγκεντρώσεις”.