Παρά τις έντονες περιβαλλοντικές επιφυλάξεις, η παγκόσμια ζήτηση για βιοκαύσιμα συνεχίζει να αυξάνεται, με τις εκτάσεις που προορίζονται για την παραγωγή τους να αγγίζουν ήδη τα 32 εκατομμύρια εκτάρια – έκταση αντίστοιχη με το μέγεθος της Ιταλίας.
Σύμφωνα με νέα μελέτη της Cerulogy για λογαριασμό της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Μεταφορών και Περιβάλλοντος, μέχρι το 2030 η έκταση αυτή αναμένεται να αυξηθεί κατά 60%, φτάνοντας τα 52 εκατομμύρια εκτάρια, δηλαδή το μέγεθος της Γαλλίας.
Η παραγωγή βιοκαυσίμων ευθύνεται για 16% περισσότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σε σχέση με τα ορυκτά καύσιμα, κυρίως λόγω της αποψίλωσης δασών και των γεωργικών επιπτώσεων. Η προβλεπόμενη επιπλέον εκπομπή CO₂ έως το 2030 εκτιμάται στα 70 εκατομμύρια τόνους – ισοδύναμο με τις ετήσιες εκπομπές 30 εκατομμυρίων πετρελαιοκίνητων οχημάτων.
Η μελέτη αναδεικνύει και τη σπατάλη φυσικών πόρων. Το 90% της παγκόσμιας παραγωγής βιοκαυσίμων βασίζεται ακόμη σε καλλιέργειες τροφίμων, με 150 εκατομμύρια τόνους καλαμποκιού και 120 εκατομμύρια τόνους ζαχαροκάλαμου και ζαχαρότευτλων να καταναλώνονται ετησίως. Επιπλέον, το 20% του παγκόσμιου φυτικού ελαίου χρησιμοποιείται ως καύσιμο αντί για τρόφιμο, με το ισοδύναμο 100 εκατομμυρίων μπουκαλιών να καίγεται καθημερινά σε οχήματα.
Ανησυχητική είναι και η κατανάλωση γλυκού νερού: για κάθε 100 χιλιόμετρα με βιοκαύσιμα πρώτης γενιάς απαιτούνται σχεδόν 3.000 λίτρα νερού, ενώ ένα ηλεκτρικό όχημα με ηλιακή ενέργεια χρειάζεται μόλις 20. Σε συνθήκες κλιματικής πίεσης, η εξάρτηση από υδατικούς πόρους για καύσιμα ενδέχεται να επιδεινώσει τις οικολογικές ισορροπίες.
Η Βραζιλία καταγράφει ταχύτερη ανάπτυξη στον τομέα, ενώ οι ΗΠΑ παραμένουν ο μεγαλύτερος παραγωγός βιοκαυσίμων παγκοσμίως. Η ζήτηση αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω, ειδικά στους τομείς της ναυτιλίας και της αεροπορίας, στο πλαίσιο της αναζήτησης εναλλακτικών λύσεων έναντι των ορυκτών καυσίμων.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ