Στο όμορφο Ελατοχώρι Πιερίας ξεκίνησε η συγκομιδή του καλλιεργούμενου φυτού «Τσάι Ολύμπου» (Sideritis scαrdicα Gήseb.). Σε υψόμετρο 600 μ. στα κατάφυτα Πιέρια Όρη οι κάτοικοι του Ελατοχωρίου εδώ και μερικά χρόνια καλλιεργούν το ευεργετικό φυτό Τσάι Ολύμπου. Η καλλιέργειά του αποτελεί μία εναλλακτική βιώσιμη απάντηση στην προσπάθεια της αναδιάρθρωσης της καλλιέργειας του καπνού, που κυριαρχούσε για πολλές δεκαετείς στην περιοχή. Οι συγκομιδή του ξεκινά το πρώτο δεκαήμερο του Ιουνίου και ολοκληρώνεται στα τέλη του.
Το μάζεμα του φυτού (στέλεχος 10-20cm με άνθος) από το χωράφι γίνεται με το χέρι χρησιμοποιώντας μόνο ένα απλό κοπτικό εργαλείο. Αρχίζει με το που σηκωθεί η «δρόσο», συνεχίζει μέχρι το μεσημέρι, όπου μεσολαβεί το κολατσιό ώστε να ξεκουραστούν οι άνθρωποι και να περάσει η υψηλή θερμοκρασία του μεσημεριού και σταματάει με την δύση του ηλίου. Η διαδικασία αυτή έχει ως αποτέλεσμα το τσάι να διατηρεί τα ευεργετικά συστατικά του σε υψηλά επίπεδα.
Αυτό το αρωματικό και φαρμακευτικό βότανο του Ολύμπου οι καταναλωτές σε όλο τον κόσμο έχουν την δυνατότητα να απολαύσουν ως ένα ζεστό ή δροσερό αφέψημα καθώς τα τελευταία χρόνια η Περιφερειακή Ενότητα Πιερίας έχει αδειοδοτήσει αρκετά εργαστήρια για την τυποποίησή του.
Αν τύχει και βρεθείτε σε περιοχή της Πιερίας που συγκομίζουν Τσάι Ολύμπου μη διστάσετε να ζητήσετε από τον νοικοκύρη να σας δώσει μία φρεσκοκομμένη τσαγιά ανθοδέσμης από Τσάι Ολύμπου. Την τσαγιά τοποθετείστε την σε ένα ανθοδοχείο χωρίς νερό για να αποξεραίνεται σκορπίζοντας το ευχάριστο άρωμά του σε όλο το χώρο και σε λίγο διάστημα έχετε αποξηραμένο Τσάι Ολύμπου για να ετοιμάζετε ένα ευεργετικό ρόφημα για σας και την συντροφιά σας.
Δημήτρης Ρουκάς, M.Sc. Τεχν. Γεωπόνος Επιστημονικός Συνεργάτης Π.Ε. Πιερίας