Μέχρι πρότινος, οι σοβαρές παθήσεις του πεπτικού συστήματος θεωρούνταν άρρηκτα συνδεδεμένες με την προχωρημένη ηλικία. Ωστόσο, μια αυξανόμενη συσσώρευση επιστημονικών δεδομένων ανατρέπει αυτή την αντίληψη, αποδεικνύοντας ότι ο κίνδυνος είναι πλέον υπαρκτός για όλους, ανεξάρτητα από τον τρόπο ζωής.
Ειδικότερα, τα στοιχεία καταδεικνύουν μια ανησυχητική αύξηση των περιστατικών καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 40 ετών. Σύμφωνα με την παθολόγο Zion Ko Lamm, οι διαγνώσεις σε νέους ενήλικες έχουν σημειώσει μια εκρηκτική αύξηση της τάξεως του 80% τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Αντίθετα, τα ποσοστά της νόσου σε ηλικιωμένους, μια ομάδα που στατιστικά είναι πιο επιρρεπής, είτε έχουν μειωθεί είτε παραμένουν σταθερά.
Υπάρχουν όμως «καμπανάκια» που μπορούν να προειδοποιήσουν έγκαιρα; Η ειδικός επισημαίνει πέντε βασικά συμπτώματα που, εάν επιμείνουν, απαιτούν άμεσο ιατρικό έλεγχο:
Συνεχής κοιλιακή ενόχληση ή φούσκωμα: Μια αίσθηση πίεσης, πόνος, φούσκωμα ή ένα πρόωρο αίσθημα κορεσμού που δεν υπήρχαν πριν, δεν πρέπει να αγνοηθούν. Εάν αυτές οι ενοχλήσεις επιμένουν για περισσότερες από τέσσερις εβδομάδες, η συμβουλή ενός γιατρού είναι απαραίτητη.
Ανεξήγητη απώλεια βάρους: Η απώλεια κιλών χωρίς συνειδητή προσπάθεια μπορεί να υποδεικνύει ένα υποκείμενο πρόβλημα. Ενδέχεται ο μεταβολισμός να επηρεάζεται από φλεγμονές ή ο οργανισμός να καταναλώνει περισσότερη ενέργεια λόγω μιας σοβαρής πάθησης. Η ακούσια απώλεια βάρους χρήζει πάντα διερεύνησης.
Αίμα στα κόπρανα: «Το αίμα στα κόπρανα δεν είναι ποτέ φυσιολογικό», τονίζει η δρ. Lamm. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία στην πεπτική οδό, με το αίμα να εμφανίζεται ανοιχτό κόκκινο, σκούρο ή ακόμα και μαύρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν είναι ορατό και ανιχνεύεται μόνο με ειδικές εξετάσεις. Παρότι μπορεί να συνδέεται και με άλλες καταστάσεις, απαιτεί σοβαρή αξιολόγηση.
Έλλειψη σιδήρου – Αναιμία: Ένας όγκος στο παχύ έντερο μπορεί να αιμορραγεί σταδιακά, οδηγώντας σε χαμηλά επίπεδα σιδήρου και αιμοσφαιρίνης. Αυτό μπορεί να προκαλέσει κόπωση, αδυναμία, ζάλη ή ταχυκαρδία. Εάν αισθάνεστε ανεξήγητη έλλειψη δυνάμεων, ένας αιματολογικός έλεγχος είναι επιβεβλημένος, καθώς η αναιμία αποτελεί συχνά ένα πρώιμο σύμπτωμα.
Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου: Συχνότερες επισκέψεις στην τουαλέτα, αίσθηση πίεσης ή ατελούς κένωσης είναι σημάδια που δεν πρέπει να υποτιμηθούν. Εάν επιμένουν για περισσότερες από δύο εβδομάδες, η επίσκεψη σε έναν ειδικό είναι απαραίτητη.
Η ιστορία της 35χρονης Deborah James, γνωστής ως «Bowel Babe», αποτελεί ένα συγκλονιστικό παράδειγμα. Η Βρετανίδα δημοσιογράφος διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου σε μια ηλικία που βρισκόταν στην κορυφή της φυσικής της κατάστασης. Αφιέρωσε τη ζωή της στην ενημέρωση και την ευαισθητοποίηση για τη νόσο. Η περίπτωση της Deborah καταδεικνύει ότι ο καρκίνος δεν κάνει διακρίσεις. Η δρ. Lamm συνοψίζει: «Μην φοβάστε να παρατηρήσετε την υγεία του εντέρου σας και να μιλήσετε, εάν χρειαστεί. Όλοι πρέπει να προσέχουμε».
Με πληροφορίες από ygeiamou